Depuis des siècles, les gens sont fascinés par les châteaux. Qu’ils abritent des chefs cruels (comme le comte Dracula) ou des histoires d’amour, les châteaux ont toujours joué un rôle important dans l’histoire européenne.
De nos jours, ils font des apparitions dans des films ou sont l’endroit idéal pour passer des vacances intéressantes. Il y a en fait des milliers de châteaux dans toute l’Europe, bien que beaucoup d’entre eux soient dans un état de délabrement surprenant car l’entretien est très coûteux… Mais il y a aussi des centaines de châteaux bien préservés que vous pouvez visiter vous-même, et la douzaine ci-dessous pourrait bien être la plus belle de toutes.
Château de Chenonceau, France
Cocorico ! Commençons par un château français. Si Versailles et Chambord attirent le plus de touristes, je dois avouer mon attirance prononcée pour celui de Chenonceau (celui de la photo illustrant cet article).
Le château est construit sur le Cher, offrant l’une des plus belles vues comme il se reflète dans l’eau. Surnommé « Château des Dames », il doit une grande partie de son charme à plusieurs femmes influentes de l’histoire de France. Les jardins environnants et le château lui-même ne sont pas les seules belles choses à admirer ici. Le château abrite d’impressionnantes collections de meubles Renaissance, des tapisseries et de nombreux chefs-d’œuvre.
Le château est situé dans la petite ville de Chenonceaux (oui, il y a un « x » dans le nom de la ville, mais pas dans celui du château).
Neuschwanstein, Allemagne
Ce château de conte de fées n’a pas une très longue histoire à raconter, mais sa beauté nous fait tous l’admirer en silence (et sans prendre de photos des intérieurs). Il a commencé sa vie au 19ème siècle en hommage à Richard Wagner. Après la mort de Ludwig (le roi qui l’avait commandé), le château fut ouvert au public. Les terrains ont une aura théâtrale qui ne contribue qu’à attirer plus de visiteurs (environ 1,3 million par an).
Ce château vous dit quelque chose ? Il devrait parce qu’il a été présenté dans de nombreux films et a été l’inspiration pour Sleeping Beauty Castle à Disneyland Park et les châteaux de Cendrillon au Royaume magique et à Tokyo Disneyland.
Pour vous rendre au château, vous devez d’abord vous rendre à Munich (en avion ou en train). Prenez ensuite le train jusqu’à Füssen, puis le bus en direction de Schwangau jusqu’à l’arrêt Hohenschwangau. De la gare routière, vous pouvez vous rendre au château à pied (environ 30 minutes à pied).
Château Miramare, Trieste, Italie
Le beau château a été construit au 19ème siècle. Le parc comprend une falaise et un parc au bord de la mer qui donne au château son aspect beau et romantique. L’ensemble du terrain a été entièrement réaménagé pour accueillir les nombreux plans et arbres tropicaux qui surplombent aujourd’hui la mer Adriatique.
Le château situé dans la région de Trieste a été achevé en 1860 et le style éclectique domine tout le bâtiment. Actuellement, le château abrite un musée. L’ameublement d’origine, les ornements et les meubles peuvent encore être admirés dans les chambres du château.
Le chemin le plus facile pour se rendre au château est le train (gare de Miramare). Si vous venez en voiture, prenez l’autoroute A4 en direction de « Trieste centro ».
Château d’Ashford, Cong, Irlande
Si vous cherchez des vacances somptueuses dans un endroit incroyable, le château d’Ashford devrait être votre destination. Les intérieurs imposants s’harmonisent parfaitement avec les entrées majestueuses, créant une atmosphère unique. Les chambres spacieuses et élégantes offrent aux hôtes un avant-goût de ce que la noblesse a vécu il y a des centaines d’années.
Construit en 1228, le château a très bien conservé sa beauté séculaire. Les hôtes peuvent choisir entre de nombreuses activités, dont la fauconnerie, l’équitation et la chasse.
Le château est situé à seulement 30 min de Galway City et 90 min de l’aéroport de Shannon.
Château de Prague, Prague, République tchèque
Le plus grand château du monde est aussi l’un des plus beaux d’Europe centrale et orientale. Le Château de Prague a commencé sa vie au IXe siècle avec une église. Des siècles plus tard, un palais roman y fut érigé et, au XIVe siècle, le palais royal fut reconstruit en style gothique. Après un grand incendie qui a détruit une grande partie du château au 16ème siècle, il a été rénové et quelques bâtiments de style renaissance sont apparus.
Aujourd’hui, le château abrite plusieurs musées et bâtiments importants. La plus grande partie est ouverte au public. Pour bien explorer le lieu (sans visiter les musées), il vous faudra environ une demi-journée.
Prague est facilement accessible en avion ou en train.
Château de Peles, Sinaia, Roumanie
Considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux châteaux d’Europe de l’Est, le château de Peles est la fierté de Sinaia, une ville de montagne située près de Brasov, Roumanie. Bien que le château combine des éléments de plusieurs styles architecturaux, celui de la Renaissance allemande domine le bâtiment et contribue à son étonnante beauté. Actuellement un musée, le Château de Peles compte 160 salles, dont la Grande Salle des Armureries et la Salle de Réception sont parmi les plus intéressantes.
Presque à côté de Peles, on trouve Pelisor et Foisor, deux petits châteaux, qui sont aussi des musées (et peuvent être visités). Le domaine appartient à la famille royale roumaine.
Pour se rendre au Château de Peles depuis Bucarest, il faut prendre la DN1 jusqu’à Brasov. Alternativement, vous pouvez prendre le train depuis Bucarest et descendre à Sinaia. Une fois dans la ville, prenez la route qui monte de la gare. Il vous emmène directement au Château.
Burg Hohenwerfen, Salzbourg, Autriche
Situé bien au-dessus de la vallée de Salzach, entre les montagnes Tennen et Hagen et à seulement 40 km de Salzbourg, le château correspond parfaitement à la description d’un lieu de conte de fées. L’ancienne fortification a été construite au XIe siècle, mais pour sécuriser la zone, trois châteaux ont été agrandis par la suite, dont celui-ci.
Le Hohenwerfen est aujourd’hui un château d’aventure intéressant pour ses visiteurs. Il y a une taverne romantique à explorer, une chambre d’armes intéressante à découvrir et le centre historique de la fauconnerie avec des démonstrations aériennes quotidiennes.
Au cas où cela vous semblerait familier, sachez que le château apparaît en arrière-plan de pendant « Do Re Mi ».
Comme le château est si proche de Salzbourg, vous pouvez soit prendre un vol pour la ville, soit arriver en train. Ensuite, vous pouvez louer une voiture et vous rendre au château en voiture.
Palais de Pena, Sintra, Portugal
Le plus ancien palais inspiré du romantisme européen se dresse au sommet d’une colline surplombant la ville de Sintra. Son histoire a commencé au Moyen-Âge quand une chapelle a été construite sur la même colline. Plus tard, un monastère a été construit mais, au 18ème siècle, il a été réduit en ruines à cause de la foudre et d’un tremblement de terre. Le lieu est resté en ruines pendant des décennies, jusqu’en 1838, date à laquelle Ferdinand II acheta le domaine et décida d’y construire un palais.
Le palais est une véritable expression du romantisme européen, mêlant plusieurs styles : néo-gothique, islamique et néo-renaissance. Le beau parc qui entoure le château est composé de plantes et d’arbres exotiques.
Le moyen le plus simple pour se rendre à Sintra est de prendre le train depuis Lisbonne. La petite ville se négocie facilement à pied.
Alcázar de Ségovie, Ségovie, Espagne
L’Alcazar de Ségovie est perché au sommet d’un rocher dans la vieille ville de Ségovie. Comme beaucoup d’autres châteaux espagnols, il a commencé comme un fort arabe. Au Moyen-Âge, c’était la résidence préférée des monarques. Le château actuel date en grande partie de cette époque.
Aujourd’hui, le château est l’une des trois principales attractions de la ville et l’un des sites historiques les plus populaires du pays.
Le moyen le plus simple pour se rendre à Ségovie est de prendre le train depuis Madrid. La vieille ville, qui comprend également l’ancien aqueduc romain et la cathédrale, peut être facilement négociée à pied.
Château d’Edimbourg, Ecosse, Royaume-Uni
Perché au sommet de Castle Hill, il domine la ville d’Edimbourg. C’est l’un des rares châteaux en Europe qui possède encore une garnison militaire (mais uniquement à des fins cérémonielles). Peu importe où vous vous trouvez dans le château, la vue est magnifique. Par temps clair, si vous regardez vers le nord, vous pouvez voir au loin les montagnes du Royaume de Fife.
La vraie beauté du château est mise en valeur lors du Tattoo Militaire, qui se déroule chaque année sur l’Esplanade. La plus ancienne structure du château est la chapelle Sainte Marguerite qui date du 12ème siècle.
Edimbourg est desservie par de nombreuses compagnies low-cost de différentes villes européennes.
Château de Vajdahunyad, Budapest, Hongrie
Le château de Vajdahunyad est en fait (en partie) une copie du château du même nom situé à Hunedoara (Transylvanie, Roumanie). Celle de Budapest a commencé sa vie en carton à l’exposition du millénaire en 1896. Il était si populaire auprès de la population locale qu’il a été décidé de le construire en pierre et en brique. Vous pouvez le trouver juste à côté de Heroes’ Square.
Une porte gothique mène à la cour intérieure. A l’intérieur, il y a une belle chapelle – où les jeunes mariés adorent prendre leurs photos de mariage – qui est flanquée de deux ambulatoires pseudo-médiévaux avec une tourelle d’angle. Parmi les autres répliques, il y a aussi une copie du château-tour de la Citadelle de Sighisoara (Roumanie). Aussi dans la cour, nous pouvons trouver la statue de l’Anonyme. On croit que toucher sa plume porte chance.
Budapest est desservie par de nombreux transporteurs à bas prix, donc se rendre dans la capitale hongroise est très facile et bon marché. Une fois arrivé, prenez le métro ou le bus jusqu’à Heroes’ Square. Lorsque vous vous tenez face à la colonne, le château se trouve devant vous, un peu plus à droite.
Le Château des Chevaliers de Saint-Jean, Rhodes, Grèce
Toute la vieille ville de Rhodes est incroyablement bien préservée. Dans la ville médiévale, le Palais du Grand Maître est la vue la plus impressionnante. Il contient les reliques datant de l’époque médiévale ainsi que de belles mosaïques du 1er siècle qui ont été apportées à Rhodes de l’île de Kos.
Un autre endroit intéressant à visiter est la rue des chevaliers, une route médiévale entièrement restaurée, qui s’étend du musée archéologique au palais du grand maître.
Rhodes est desservie par des vols intérieurs et internationaux. Pendant la saison estivale, vous pouvez voler directement vers l’île à partir de nombreuses capitales européennes, tandis qu’en hiver, vous devrez peut-être changer d’avion à Athènes ou à Thessalonique.
