Sur ma liste d’endroits parfaits dans le monde se trouve la côte Adriatique de l’Italie et notamment, la Vénétie. Habitant en Savoie, j’ai souvent réservé mes vacances là-bas quand je ne partais pas en excursion sauvage.
À l’exception notable de Venise, il n’y a pas beaucoup d’endroits sur la côte est qui figurent en bonne position dans les guides. C’est peut-être pour ça que je l’aime tant. Le meilleur moment pour visiter, à mon humble avis, c’est à l’automne, lorsque les touristes des vacances d’été sont tous rentrés chez eux et que les quais sont réservés aux pêcheurs. Le printemps est une belle alternative.
Pour la plupart des gens, un voyage en Adriatique sans escale à Venise serait insondable, mais quand vous en avez assez des touristes et des glaces trop chères, pourquoi ne pas aller vers le sud et explorer les petits villages qui sont accrochés comme des perles le long de la côte de galets.
Après tout, les meilleurs endroits ne sont souvent pas dans les guides. Voici cinq arrêts qui en valent vraiment la peine.
Mestre
Le train qui arrive en Italie par les Alpes autrichiennes s’y arrête juste avant d’arriver à Venise. Tout le monde se rend à Venise, mais très peu d’entre eux s’arrêtent un peu plus tôt pour explorer les charmants quartiers qui entourent la ville des îles.
La riche culture locale de Mestre comprend une série de festivals chaque automne, y compris des événements équestres européens, des festivals gastronomiques et des célébrations religieuses entrecoupées par les marchés locaux pleins de produits frais et artisanaux qui contribuent si généreusement au charme de l’Italie.
C’est aussi en sa faveur : Mestre est beaucoup moins cher que Venise et offre une variété d’hébergements, allant du camping à l’hôtel cinq étoiles (voir les auberges de jeunesse à quelques pas de la gare). Cela en fait une base idéale pour explorer Venise, prendre l’un des nombreux bus qui se dirigent vers la ville, ou payer un petit supplément pour une navette désignée.
Ravenne
Avec sa vieille ville à environ huit kilomètres de la côte, Ravenne vaut bien plus que la mention « vaut une excursion d’une journée si vous avez le temps » dans les guides !
Le dédale de rues piétonnes pavées parsemées de vendeurs de fleurs et de nourriture, la visite de musées tranquilles et discrets construits autour de trésors archéologiques individuels, la collection diversifiée d’églises couvrant des siècles d’histoire catholique et les cafés du coin pittoresque méritent le voyage seul.
Et puis, il y a les mosaïques. Retournez dans l’histoire romaine et laissez-vous surprendre par l’art qui a résisté à l’épreuve du temps sous la forme de planchers, de panneaux muraux et de plafonds d’église.
Le fils le plus célèbre de Ravenne mérite également une visite. Dante Alighieri, auteur de la Divine Comédie est enterré à Ravenne, et sa tombe est un repère majeur. Après la visite du tombeau, le « prochain arrêt » naturel est la cathédrale de San Francesco, que les enfants semblent particulièrement aimer pour les poissons qui nagent au-dessus des mosaïques sous l’autel.
Déposez une pièce de monnaie dans la fente pour allumer la lumière et voir les poissons. Les adultes sont peut-être moins enchantés. Les plafonds en bois sculpté et les sols carrelés sont magnifiques, mais toute église avec des bougies électriques, allumées par le cliquetis d’une pièce de monnaie, manque ce « quelque chose » insaisissable qui rend les cathédrales médiévales magiques.
Chioggia
Certains pourraient penser que Chioggia est la « vilaine belle-soeur » de Venise. Un peu plus loin sur la côte que Venise, c’est aussi la belle-soeur, plus calme et plus douce.
Ce petit village de pêcheurs pittoresque est une carte postale de la « vraie Italie ». Le matin en semaine, trouvez le quai bordé de stands pour un marché aux poissons quotidien. Arrivez assez tôt et vous aurez peut-être même l’occasion de voir les marchands décharger les prises du matin.
Déjeuner dans l’un des nombreux restaurants de fruits de mer bon marché qui bordent les quais, fréquentés principalement par les pêcheurs au retour de leurs excursions avant l’aube. Passez un long après-midi dans l’Adriatique à regarder les gens du coin avec leurs grands filets à trempette carrés remplis de poissons le long des quais, ou se tenir proche de la mer en lançant des filets à papillons avec une précision parfaite.
Quoi que vous fassiez, ne manquez pas la passegiata, une institution italienne. C’est la promenade du soir à travers la place principale et le long des rues latérales. Les résidents viendront pour voir et être vus pendant qu’ils siroteront des boissons et bavarderont sur les activités locales.
Vous ne manquerez pas non plus de remarquer le grand « truc de l’horloge » bleu dans le centre-ville. C’est un astrolabe, l’un des plus anciens d’Europe et qui vaut le détour dans tous les itinéraires touristiques.
Si vous avez visité Venise et que vous descendez la côte depuis le « sommet » de l’Adriatique, Chioggia est un arrêt agréable pour votre première promenade sur une plage de sable fin et plonger vos orteils dans la mer. La ville est accessible en bus, ou en train, et si vous le visitez en été, vous pouvez aussi prendre un bateau touristique depuis la place San Marco à Venise.
Cesnatico
L’attrait du port pittoresque qui est le centre de cette ville idyllique est indéniable. Avec une gamme de bateaux reconstruits reflétant l’histoire maritime de l’Adriatique, il est impossible de ne pas passer plusieurs heures sur le quai. La conception de la coque, le gréement et même la peinture colorée et les « yeux » qui décorent les navires sont uniques à la région et chacun a un but et une histoire distincts.
Cesenatico est un autre de ces endroits captivants snobés des grands guides, mais que je n’aurais pas manqué pour tout l’or du monde. Séjournez dans l’une des auberges pittoresques d’une ruelle bordée d’arbres, ou campez à l’extérieur de la ville et écoutez les vagues s’écraser sur la plage toute la nuit.
Achetez une glace, promenez-vous sur le quai, parlez aux pêcheurs et passez des heures à flâner sur la plage de galets au nord de la ville en parlant aux habitants. Cesnatico est à 30 minutes en train de Rimini ou vous pouvez prendre le bus. Pour les plus aventureux, louez une voiture et longez la côte en voiture.
Parc naturele de Monte San Bartolo
La plupart, mais pas la totalité, de la côte adriatique de l’Italie est plate. Les plus hautes falaises de l’Adriatique italienne se trouvent dans le Parc San Bartolo, entre Gabicce et Pesaro. De leurs bords escarpés, elles offrent une vue sur la mer tout à fait différente. Si vous recherchez la beauté naturelle et la solitude après la marée humaine que sont les villes du nord, prenez un jour ou deux pour vous détendre dans ce parc.
Descendez à pied l’un des nombreux sentiers escarpés qui mènent aux plages. Planifiez une visite à pied entre les villages. Séjournez dans une maison d’hôtes sur une ferme, ou profitez de la vue imprenable depuis un camping au-dessus de la mer.
Attention : si vous faites du vélo, ne sous-estimez pas la grosse montée vers le sommet. Prévoyez aussi un aller-retour quotidien de 20 km du terrain de camping à la ville la plus proche pour des provisions, mais ça en vaut vraiment la peine. Prenez le train ou le bus jusqu’à Pesaro, puis prenez un taxi jusqu’à l’une des petites villes du parc.
