Il serait si facile de stéréotyper n’importe quelle parcelle de terre dans les Caraïbes comme étant une île tropicale, paradis du rhum, bordée de palmiers et décontractée. Mais, de même que chaque ville a sa propre culture et que la plupart des pays du monde sont connus pour leur spécificité, les îles des Caraïbes ne sont pas différentes… même si elles partagent un nom.
Les îles Vierges américaines et les îles Vierges britanniques s’entremêlent, et la frontière internationale entre les deux est un peu floue (bien qu’elle soit fortement surveillé), mais chaque île a une vibration distincte qui la différencie des autres. Bien sûr, les visiteurs trouveront des endroits pour faire de la plongée sous-marine, boire des boissons fruitées, profiter du paysage naturel et explorer l’histoire des Caraïbes où qu’ils aillent, mais certaines îles sont plus performantes que d’autres quand il s’agit d’impressionner certains voyageurs. Laquelle des nombreuses îles vierges vous convient le mieux ?
St. Thomas, Îles Vierges américaines
Thomas abrite un port de croisière populaire et un aéroport, il n’est donc probablement pas surprenant que ce soit aussi la plus achalandée et la plus commercialisée des trois îles principales qui composent les îles Vierges américaines.
Près du port de croisière, les visiteurs peuvent trouver des restaurants, des boutiques hors taxes (essayez de compter toutes les bijouteries !) et des chauffeurs prêts à les emmener partout autour de l’île. Il y a un terrain de golf à St. Thomas ainsi que plusieurs plages dont Magens Bay, qui est souvent considérée comme l’une des plus belles plages du monde. Toutes les attractions de l’île, y compris le Coral World Ocean Park et le St. Thomas Skyride to Paradise Point, sont accessibles et peuvent être bondées lorsque les navires sont à quai.
Saint Thomas est pour vous si : Vous aimez magasiner, manger et profiter des attractions les plus populaires des îles Vierges américaines. Si les foules ne vous dérangent pas et que vous voulez de l’action pendant vos vacances dans les Caraïbes, alors Saint Thomas est l’île vierge pour vous.
St. John, Îles Vierges américaines
Connu pour son paysage naturel luxuriant, Saint-Jean est moins fréquenté que Saint-Thomas. Plus de 11 500 acres, soit environ les deux tiers de l’île, sont protégés en tant que parc national des États-Unis, ce qui signifie qu’il y a beaucoup moins d’activité que sur la rue Thomas.
Bien qu’il soit situé à seulement cinq kilomètres de St. Thomas, St. John est parsemé de plages tranquilles, de jardins de coraux sous-marins, de routes panoramiques, de sentiers pédestres bien entretenus, de ruines de vieilles plantations et de feuillages luxuriants. Le transport en commun n’est pas aussi facilement disponible, et les visiteurs ne trouveront pas les options d’achats et de dîners disponibles sur la rue Thomas, bien que l’île fournisse tout le nécessaire… même si c’est juste un peu plus cher que son île voisine plus populaire.
St. John est pour vous si : Si vous aimez échapper à la foule pour des paysages plus naturels, faire de la randonnée pédestre ou de la plongée en apnée sur de belles plages, mais pas célèbres, vous apprécierez la tranquillité qu’offre Saint-Jean.
Sainte-Croix, Îles Vierges américaines
Souvent négligée par les voyageurs qui visitent Saint-Thomas et Saint-Jean, Sainte-Croix a réussi à éviter une grande partie du tourisme qui prévaut sur les deux autres îles. C’est la plus grande des îles Vierges américaines et offre une variété d’attractions (comme trois terrains de golf) sans se sentir trop bondé.
Sainte-Croix est peut-être mieux connue pour le fait qu’elle a conservé un sens de la culture et de l’histoire, et l’influence du Danemark est visible dans l’architecture et les moulins à vent de l’île. Les traditions caribéennes sont fortes à Sainte-Croix, et l’île est souvent le théâtre d’événements culturels et de festivals. Christiansted, la ville la plus populaire de l’île, est un lieu historique national, et les visites à pied mettent en valeur les maisons historiques, les forts et les églises. Sainte-Croix est également connue pour ses sites de plongée sous-marine, dont certains sont considérés comme les meilleurs de toutes les Caraïbes.
Sainte-Croix est pour vous si : Vous voulez en savoir plus sur les aspects culturels et historiques des îles Vierges américaines. Les plongeurs à tuba et les plongeurs sous-marins trouveront aussi qu’une visite à Sainte-Croix vaut bien leur temps.
Tortola, Îles Vierges britanniques
En tant que plaque tournante gouvernementale et commerciale des îles Vierges britanniques – qui abritent 80 % de la population du pays – il ne manque pas de choses à faire et de commodités pour soutenir le voyageur égaré de Tortola.
Les excursions sur l’île sont populaires ici, et des bus colorés emmènent les touristes sur les plages de l’île et offrent une vue panoramique des îles voisines depuis ses sommets montagneux. Le snorkeling à Smuggler’s Cove est une activité populaire, et les sports nautiques tels que la voile, le kitesurf, la pêche, le kayak et la planche à voile sont nombreux.
Tortola est pour vous si : Vous recherchez la quintessence de l’expérience insulaire. Les amateurs de sports nautiques trouveront plus qu’il n’en faut pour les occuper, tandis que ceux qui préfèrent explorer avec un guide touristique seront également satisfaits de l’expérience.
Jost Van Dyke, Îles Vierges britanniques
Heureux, décontracté et plein de personnalité, Jost Van Dyke est connu pour ses bars de plage, ses restaurants et son atmosphère intacte des Caraïbes. Jost Van Dyke n’avait pas l’électricité avant 1991 et les routes sont arrivées peu après. Les hébergements sont rares et les banques sont inexistantes sur l’île.
Jost Van Dyke abrite des plages propres et peu fréquentées et une fête du Nouvel An (appelée localement Old Year’s Night) connue dans le monde entier. Bien que moins de 200 personnes vivent sur l’île, des milliers de personnes y descendent pour faire la fête au Foxy’s – un bar sur Great Harbor – chaque année.
Jost Van Dyke est pour vous si : Vous voulez vous détendre dans un bar de plage et n’avez pas besoin d’attractions pour vous divertir. La rue principale est la plage, donc si vous voulez vous déchausser et vous imprégner d’un style de vie décontracté dans les Caraïbes, cette île est faite pour vous.
Virgin Gorda, Îles Vierges britanniques
Des stations balnéaires haut de gamme parsèment la troisième plus grande île des îles Vierges britanniques, mais Virgin Gorda a quand même réussi à conserver une partie de sa beauté naturelle. Parmi ses attractions les plus populaires se trouve une formation de blocs rocheux connue sous le nom de The Baths, dont la visite nécessite un court trekking. Le parc national de la mine de cuivre et le pic Virgin Gorda offrent également des possibilités d’exploration en plein air.
Ce qui est le plus remarquable à propos de Virgin Gorda, cependant, c’est son attrait pour les riches et les célèbres. Richard Branson possède une maison juste au large de la côte, et de nombreuses célébrités s’y rendent pour un répit relaxant du faste et du glamour. Des logements élégants, une sélection de restaurants et de clubs nautiques sont la norme.
Virgin Gorda est pour vous si : Vous voulez être traité comme un millionnaire ; l’île sait comment satisfaire les voyageurs haut de gamme. Si vous aimez explorer la beauté naturelle des Caraïbes avec un peu d’efforts (mais pas trop), vous pourriez également apprécier Virgin Gorda.
