De nombreuses villes européennes ont la mauvaise réputation d’être coûteuses à visiter. Et lorsque vous prévoyez d’en voir le plus possible pendant vos vacances, les droits d’entrée s’accumulent vraiment. Heureusement, il y a aussi de beaux endroits qui peuvent être visités gratuitement. Cela peut aller d’une promenade dans une rue populaire à la visite d’endroits historiques incroyables comme des églises, en passant par une promenade dans un parc.
1 – Basilique Saint-Pierre, Cité du Vatican
La basilique Saint-Pierre est l’une des plus grandes églises catholiques romaines du monde entier. C’est aussi le plus grand intérieur, capable de contenir 60 000 personnes. La tradition catholique veut que le tombeau de saint Pierre, l’un des apôtres de Jésus, se trouve sous l’autel de la basilique. Malgré l’idée fausse répandue, la basilique Saint-Pierre n’est pas une cathédrale (car elle n’est pas le siège d’un évêque).
Il y avait une ancienne basilique Constantinienne sur ce site depuis le 4ème siècle et l’édifice actuel a été achevé en 1626. Il est associé à Michel-Ange (la première chapelle de la nef nord contient la célèbre Pietà) et à la papauté. Il y a plus de 100 tombes à l’intérieur de la Basilique, dont beaucoup sont situées sous l’édifice (dont 91 papes).
2 – Panthéon, Rome, Italie
Le Panthéon est le bâtiment romain le mieux conservé de Rome et a été construit comme temple pour tous les dieux de la Rome antique. Le bâtiment actuel est en fait une reconstruction du premier temple qui existait ici. Depuis le VIIe siècle, le Panthéon est utilisé comme église catholique romaine (et oui, des messes y sont encore célébrées lors de fêtes catholiques importantes).
L’une des caractéristiques les plus intéressantes du bâtiment est l’ouverture centrale appelée le Grand Oeil. Lorsque le Panthéon était utilisé comme temple, le feu à l’intérieur du temple créait de la fumée qui s’échappait par l’ouverture. Aujourd’hui, c’est la seule source de lumière dans le bâtiment.
3 – British Museum, Londres, Royaume-Uni
Le British Museum est l’un des musées les plus importants du monde entier. Les collections comprennent plus de 7 millions d’objets, illustrant l’histoire de l’humanité depuis ses débuts jusqu’à nos jours. Parmi les faits saillants que vous pourrez voir : la liste des rois d’Egypte du Temple de Ramsès II, la pierre de Rosette, un fragment de la barbe du Grand Sphinx, la momie du « Gingembre » (3300 avant JC), la momie de Cléopâtre de Thèbes, et beaucoup plus.
Le musée a ouvert ses portes en 1759 et a toujours été gratuit (à l’exception des expositions spéciales qui sont généralement payantes).
4 – Jardins de Schonbrunn, Vienne, Autriche
Le château de Schönbrunn est l’un des monuments culturels les plus importants d’Autriche. Depuis des décennies, c’est une destination touristique très populaire pour ceux qui visitent Vienne. Seuls les Jardins peuvent être visités gratuitement et valent quelques heures de votre temps.
Les portes ouvrent à 6 h (ou 6 h 30 en hiver) et ferment entre 17 h 30 et 20 h, selon la saison. Si vous arrivez en métro, vous entrerez probablement dans le parc par la porte du zoo, tandis que si vous venez en tramway, vous pouvez entrer dans le parc par la porte principale.
Le Jardin Privé est situé entre le palais et la Gloriette (en haut de la colline). Entre les deux, il y a Neptune Fountain. La partie ouest du terrain a été transformée en jardin à l’anglaise. De part et d’autre du Jardin Privé, il y a 32 sculptures. En général, à moins d’entrer dans un bâtiment, le labyrinthe, le zoo, ou de monter pour voir la vue depuis la Gloriette, vous n’avez rien à payer.
Il est pratiquement impossible de voir toutes les parties du Jardin en une seule journée. Il fait très chaud l’été, alors assurez-vous d’apporter assez d’eau (vous devez entrer au Zoo pour vous rendre aux mini-boutiques, ce n’est pas vraiment une bonne idée) et de bonnes chaussures de marche. C’est assez facile de grimper la colline jusqu’à la Gloriette et les vues sont magnifiques, même si vous ne montez pas sur le pont panoramique.
5 – Grotte de Gellért Hill, Budapest, Hongrie
La grotte de Gellért Hill est aussi connue sous le nom de grotte Saint Ivan’s Cave, du nom de l’ermite qui y vivait et qui aurait guéri les malades en utilisant l’eau naturelle du lac boueux situé près de la grotte. L’entrée de la grotte est située au-dessus du Danube, sur la colline de Gellért (juste en face de l’hôtel et des bains Gellért).
Entre 1926 et 1951, la grotte a servi de chapelle et de monastère, tandis que pendant la Seconde Guerre mondiale, c’était un hôpital de campagne. Lorsque l’armée soviétique s’empara de Budapest, l’entrée de la grotte fut scellée et ce n’est qu’en 1992 que la grotte fut de nouveau ouverte aux moines et au public.
La visite de l’église est gratuite, mais il est conseillé de se présenter immédiatement après la messe (pendant que l’organiste joue encore des chants religieux).
Egalement gratuit à Budapest : visites guidées du Parlement (gratuites pour les citoyens de l’UE uniquement), une promenade sur Margaritsziget (une île).
6 – Musée de la guerre, Athènes, Grèce
Inauguré en 1975, le musée retrace l’histoire de la guerre sur des milliers d’années. Vous pouvez admirer des armes de toutes les époques, en commençant par des haches de pierre et en terminant par un avion de chasse.
Les armes primitives et celles de l’âge du bronze sont parmi les plus intéressantes. Si la guerre d’indépendance grecque vous intéresse, vous pouvez vous renseigner sur les armes utilisées. Les enfants aimeront probablement grimper dans le cockpit de l’avion de chasse.
Egalement gratuit à Athènes : Changement des gardes devant le Parlement, Musée du chemin de fer, Musée des instruments de musique populaires, Musée hellénique des enfants, Galerie municipale d’Athènes.
7 – Cathédrale Notre Dame, Paris, France
Paris regorge d’endroits incroyables à visiter, et Notre Dame est l’un de ces lieux emblématiques que nous avons tous appris à connaître à un moment ou à un autre de notre scolarité.
La belle cathédrale gothique est située sur la moitié est de l’île de la Cité. C’était le premier bâtiment au monde à utiliser le contrefort volant, bien qu’il n’ait pas été conçu à l’origine pour les utiliser. La construction a commencé en 1163 et s’est achevée en 1345.
Comme pour toute autre cathédrale catholique romaine ou orthodoxe, veillez à vous vêtir en conséquence (ou comment ils l’affichent sur le site officiel « ayez une attitude respectueuse, tant par leur comportement que par leurs vêtements »).
Egalement gratuit à Paris : Les Jardins du Louvre, Sacré Coeur
8 – Le Mur de Berlin, Berlin, Allemagne
Autrefois barrière qui séparait Berlin-Ouest et Berlin-Est, le mur de Berlin est une partie importante de l’histoire allemande. Le mur est tombé le 9 novembre 1989 après une série de protestations. Tout de suite après l’automne, le gouvernement a ouvert dix nouveaux postes frontaliers et l’exemption de visa a été accordée à compter du 23 décembre 1989. Au cours de l’été 1990, le démantèlement officiel du mur a commencé.
Aujourd’hui, seules quelques sections des murs existent en tant que monuments commémoratifs, et la quasi-totalité du mur original a disparu. Le tronçon le plus long qui reste est celui de l’East Side Gallery, qui est maintenant considéré comme un musée en plein air. Il y a aussi des sections du mur ainsi que leurs histoires situées dans la zone très fréquentée de l’Alexanderplatz.
Egalement gratuit à Berlin : Reichstag
9 – Pont Charles, Prague, République tchèque
Le pont Charles est l’un des plus beaux endroits et l’une des attractions les plus connues de Prague. Et le meilleur de tout, c’est que c’est gratuit. Le pont gothique en pierre a commencé sa vie en 1352. Il y a des tours à chaque extrémité du pont, mais une seule peut être montée. Le pont est bordé de 30 statues (la plupart d’entre elles sont des répliques des originaux). Toucher la statue de saint Jean de Népomuc porte chance.
Le pont piétonnier est presque toujours plein, alors si vous voulez éviter les foules, prévoyez de marcher sur le pont tôt le matin ou tard le soir.
Egalement gratuit à Prague : l’Horloge astronomique de Prague
10 – Place Rouge, Moscou, Russie
La place la plus célèbre de Moscou et probablement la plus célèbre de toute l’Europe est, sans aucun doute, la Place Rouge. A l’époque soviétique, la place était utilisée pour tous les défilés, et les souverains soviétiques voulaient même démolir la célèbre cathédrale Saint-Basile pour avoir plus de place pour leurs manifestations de pouvoir. De nos jours, la place est un lieu privilégié pour organiser des concerts.
Aujourd’hui, le Kremlin et la Place Rouge sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les bâtiments situés sur la place sont : Le Mausolée de Lénine, le Musée historique d’Etat, les tours du Kremlin, la porte et la chapelle ibériques, la cathédrale Saint-Basile.
Aussi gratuit à Moscou : Jardins Alexander
11 – Parc de sculptures Vigeland, Oslo, Norvège
Faisant partie du parc Frogner d’Oslo, le parc Vigeland compte 212 sculptures en bronze et en granit créées par Gustav Vigeland. Parmi les œuvres d’art intéressantes, on peut admirer la fontaine – conçue à l’origine pour être placée devant le Parlement, le monolithe et les huit statues d’enfants jouant (dans la zone appelée le terrain de jeux pour enfants).
Le parc est également connu pour sa belle aire de pique-nique et la possibilité de prendre un bain de soleil.
12 – La Rambla et La Boqueria Market, Barcelone, Espagne
La rue la plus célèbre de Barcelone est, sans aucun doute, La Rambla. Pendant l’été, il y a beaucoup de gens du coin et de touristes, mais c’est une belle façon de faire du lèche-vitrine et de regarder la vie barcelonaise. La partie centrale de la rue n’est que piétonne et à tout moment de la saison touristique, elle s’anime grâce aux spectacles vivants et au marché aux fleurs.
Il y a des bâtiments intéressants des deux côtés de la rue et si vous voulez vous détendre, allez à Placa Reial, juste à côté de La Rambla. Et pour un repas coloré et exotique, jetez un coup d’œil à La Boqueria, le marché de rue emblématique où l’on trouve à peu près tout ce que vous voulez acheter ou manger.
